Per trobar una referència similar a la situació de Bildu cal allunyar-se de Euskal Herria uns 8.000 quilòmetres i viatjar en el temps un quart de segle enrere. En el conflicte polític més semblant i proper al basc, el d'Irlanda, no hi ha comparació possible: la dissidència, Sinn Féin, sempre va poder fer política legal, tot i que s'evitaren els pactes amb ella i la veu dels seus líders no es sentís a la BBC. A Sud-àfrica, per contra, el Congrés Nacional Africà va passar just tres dècades prohibit, des de 1960 a 1990.Els seus líders, a l'exili o a la presó, van entendre, entrada la dècada dels 80 que era necessari acabar amb aquesta travessia del desert. Brian Currin ha explicat aquesta història en les seves visites a Euskal Herria: «Els opositors de l'apartheid no havien tingut oportunitat en tots aquests anys. Qualsevol esforç d'acció política era destruït automàticament. Així que aquesta comunitat es va adonar que era necessari crear una estructura que no fos prohibida ".
La reflexió va tenir com a fruit l'anomenat Front Democràtic Unit de Sud-àfrica (UDF). Va néixer el 1983, en una època caracteritzada per la confrontació violenta més crua. En realitat, aquest havia estat el panorama del país des que la majoria negra va prendre constància de la seva situació. El 1960, després de la repressió d'una manifestació en Sharpeville que es va saldar amb 70 morts, el Govern racista va il·legalitzar l'ANC, que va crear llavors una organització armada: Umkhonto we Sizwe (La Llança de la Nació). El mateix va passar amb altres formacions com el Partit Comunista o amb PAC (Congrés Panafricà), que també va optar per la lluita armada a través d'Poqo (Nosaltres Mateixos).
L'últim cop de cua
El Front Democràtic Unit va aconseguir reunir unes 600 organitzacions de tot tipus: grups comunitaris, religiosos, polítics, culturals, estudiantils, sindicals ... El seu origen no va comportar el final de la violència ni fer caure l'apartheid, apuntalat un any després amb la reforma constitucional de Pieter Botha. Tampoc va suposar realment la tornada a la legalitat de l'ANC: com recorda Currin, «els membres del Front van creuar la frontera moltes vegades en aquests quatre anys per parlar d'estratègies. No sempre estaven d'acord, però el Congrés Nacional Africà a l'exili va entendre que era necessària una estratègia política per als que estaven dins del país, els va permetre prendre un punt de vista diferent ». No obstant això, la unitat de forces legal sí que va mostrar la potencialitat de l'acció política i de l'acumulació de forces. També va ser una inversió per al futur, afegeix Currin: «Es va aconseguir una estructuració política que mai havia existit en organitzacions negres. Si no, quan es va legalitzar l'ANC hauria estat molt més difícil ».
Al Govern racista tampoc li va passar desapercebut el risc que implicava aquell «pol». El 1987, Botha va donar un nou pas i il.legalitzar al Front Democràtic Unit, i es va fer el mateix amb les 600 organitzacions que el componien i es va empresonar als seus líders, entre ells el reverend Desmond Tutú, després Nobel de la Pau. La mesura es va interpretar llavors com una prova evident de fermesa, però molt aviat passaria a la història com el contrari: l'últim cop de cua de la bèstia.
Sobre les cendres de UDF va sorgir el 1989 l'anomenat Moviment Democràtic de Masses, que entre altres coses va aconseguir convocar una aturada general que va treure als carrers a tres milions de persones, negres i blancs. En un context de forta pressió internacional sobre el règim, i amb De Klerk-signant de la Declaració de Brussel-ja en el govern en substitució de Botha, poc després aquest moviment aconseguiria realitzar la primera manifestació legal contra l'apartheid des de 1959. El 1990 Mandela sortia de la presó. El 1992 es confirmava la legalització de l'ANC. I el 1994 arrasava a les urnes, amb el 63% dels vots. Governa des de llavors.
De Mandela a Otegi
Aquell Front Democràtic Unit deixa altra anècdota significativa per als que aquesta setmana s'hagin indignat amb l'espionatge a Arnaldo Otegi i la difusió de les seves converses privades sobre Bildu. El compte Mary Benson en les memòries de Mandela. En aquell 1983, «els Mandela no podien parlar directament de la fundació de UDF a les visites mensuals de Winnie [llavors esposa de Nelson] a la presó de Pollsmoor. No obstant això, quan va ser elegit membre honorari va aconseguir fer arribar el seu agraïment. El seu missatge davant la primera conferència nacional d'UDF, l'agost de 1983, va ser acollida amb una ovació dels assistents posats en peu ».